Marco Polo: il Viaggio

Il Viaggio di Marco Polo spiegato alla nostra fretta ci mostra quanto il tempo e l’ascolto siano concetti preziosi.

Il viaggio di Marco Polo in effetti, è un’inchiesta sul campo del collettivo Balual (Barbara, Luigi, Alessandra) che nasce per ritrovare il senso delle cose. Tuttavia, troppo spesso corriamo e dimentichiamo il valore del cammino.

Infatti, Il Milione di Marco Polo non racconta solo mercati lontani. Al contrario, ci regala una lezione di vita sul viaggio in Cina e sul valore del tempo quotidiano.

Piove. L’acqua della laguna ha il sapore amaro del sale vecchio. Scivola piano sui mattoni consumati di San Marco, proprio mentre il tramonto stinge in un rosa stanco che sembra volersi scusare di finire per diventare sera riflettendo lo spirito del viaggio di Marco Polo..

Tre sedie di legno che cigolano contro la pietra umida della piazza. Per questo motivo, noi quelli del Collettivo Balual: Barbara, Luigi, Alessandra, siamo qui. Quelli che cercano storie con le vele gonfie, piene di vento e verità, capaci di restituire un senso a un mondo che corre troppo veloce.

Seduti sulla pietra umida, in cerca di storie con le vele gonfie: il Collettivo Balual incontra Marco Polo.

Accanto a noi c’è un uomo. Non indossa abiti di gala. Anzi, gli basta un mantello di panno grezzo, le mani grandi e nodose come radici di quercia e rovere e la voce morbida della sua Venezia. Marco Polo. Infatti, ha gli occhi di chi ha camminato fino ai confini della terra e vi ha trovato, semplicemente, degli altri esseri umani.

Il nido, la paura e la prima rotta nel viaggio di Marco Polo

Barbara spezza il silenzio. Quindi, si sporge in avanti, le mani incrociate sul ginocchio.

«Diciassette anni, Marco. Nel 1271 eri poco più di un bambino. Lasciare la mamma, la tua stanza, il profumo del pane di casa, la laguna . Ad esempio, come si fa a camminare verso l’ignoto senza farsi spezzare il fiato in questo straordinario viaggio di Marco Polo?

Marco si passa le dita sulla barba ruvida. Sospira lento.

«Venezia ti resta dentro. Sempre. Come il ritmo della marea nei polmoni. Avevo paura? Da morire. Eppure, la notte prima di salpare ho tremato nel mio letto fino all’alba. Mio padre Niccolò mi prese le mani. Sentii la pelle dei suoi palmi, dura come cuoio conciato. Il suo calore.

Di conseguenza, lì ho capito una cosa che non ho più dimenticato: casa non è un soffitto con quattro mura attorno. Casa è chi ti stringe le mani quando ti tremano le ginocchia. Partire non significa tradire le tue radici. Al contrario, significa piantarle più a fondo ovunque il mondo ti dia un pezzo di terra.»

Luigi raccoglie…

Luigi raccoglie la battuta. Infatti, cerca la rugosità della memoria, non la favola edulcorata.

«La Via della Seta. Deserti infiniti, freddo da spaccare le ossa, montagne che graffiavano il cielo. Ad esempio, c’è stato un momento preciso in cui hai pensato di morire?»

«Il deserto del Lop,» risponde Marco. Gli occhi gli si stringono piccoli. «Lì il silenzio non è assenza di rumore. Inoltre, è una bestia viva. Ti urla nelle orecchie, sussurra il tuo nome per farti impazzire.

I cavalli crollavano. L’acqua era finita, ridotta a poche gocce preziose come oro colato. Tuttavia, se provi a fare il forte con la natura, la natura ti seppellisce sotto la sabbia senza fare rumore. Ci siamo salvati piegandoci. Ascoltando il vento. Perché la terra non si domina mai, Luigi. La terra si impara.»

La grazia dei nomadi durante il viaggio di Marco Polo

Alessandra sfiora le pagine del suo taccuino d’appunti.

«Hai visto popoli lontanissimi. Modi di vivere opposti ai nostri. Quindi, ripercorrendo le tappe del viaggio Marco Polo, cos’è che ti ha cambiato davvero il cuore?»»

«La grazia dei nomadi nelle steppe,» mormora il mercante. «Gente che possedeva solo una tenda bucata e tre capre magre. Eppure, ti vedevano arrivare da lontano, sconosciuto e sporco, e ti offrivano la tazza di latte fermentato e il posto più caldo vicino al fuoco.

Senza chiederti da dove venivi. Senza domandare quale Dio pregavi. Invece, ti guardavano negli occhi. Vedevano la tua stanchezza. In Europa ci credevamo i padroni del mondo. Tuttavia, lì, nel nulla, ho imparato la pietà.»

L’incontro con Kublai Khan e l’Impero

Tre anni e mezzo di polvere. Poi, Khanbaliq.

«Ci aspettavamo un tiranno con la spada sguainata,» racconta Marco ricordando l’incontro con Kublai Khan che ha segnato profondamente il viaggio di Marco Polo. «Invece, trovammo un uomo profondo. Occhi limpidi, curiosi. Non volle oro. Non pretese che ci inginocchiassimo nella polvere. Al contrario, voleva storie.

Chiedeva come amavano, come coltivavano il grano e come piangevano gli uomini dall’altra parte del mare. Lì è crollata ogni barriera. Così, eravamo due mondi immensi che si guardavano negli occhi senza bisogno di impugnare le armi.»

Per diciassette anni Marco serve l’Impero. Infatti, vede città attraversate da canali puliti come specchi d’acqua, foreste protette per legge, contadini che ringraziano la terra prima di spingere l’aratro.

La moneta di carta e il valore della fiducia nel viaggio di Marco Polo

«E poi la moneta di carta,» aggiunge Alessandra. «In effetti, un concetto folle per un veneziano.»

Marco sorride. Un sorriso caldo, antico.

«Un foglio di corteccia di gelso. Niente argento, niente rame pesante nelle tasche. Un pezzo di carta firmato dall’imperatore che valeva cento cavalli. Sembrava stregoneria.

Tuttavia, il trucco non era la carta: era la fiducia. L’intero sistema reggeva perché le persone credevano nella parola data. Di conseguenza, lì ho capito che il valore vero delle cose non sta mai nella materia, ma nella lealtà tra le persone.»

I fantasmi a casa e la memoria strappata nel viaggio di Marco Polo

Venticinque anni lontano. Pertanto, il ritorno a Venezia ha il sapore amaro del disincanto.

«Erawamo tre fantasmi» dice Marco. La voce gli cade di un ottavo. «Vestiti di stracci di seta stinti dal sole d’Asia. Parlavamo un dialetto inceppato, pieno di suoni stranieri. Nostra cognata serrò il portone di casa.

Infatti, ci prendeva per accattoni. Per questo motivo, abbiamo dovuto prendere una lama, tagliare le cuciture interne dei nostri abiti e far cadere sulle piastrelle del pavimento una pioggia di rubini, smeraldi e zaffiri. Il rumore delle gemme che ruzzolavano a terra li convinse.»

Fa una pausa. Intanto, il rumore della risacca dell’acqua contro la banchina riempie il vuoto.

«Il dolore vero però non fu quella porta chiusa. Fu accorgersi che mentre noi eravamo diventati giganti dentro, a casa nostra continuavano a farsi la guerra per due metri di canale o per un pozzo d’acqua. Purtroppo, nulla era cambiato.»

La prigione a Genova e le memorie del Milione

«L’umidità ti entrava nelle ossa. Sapeva di muffa e sterco. Quindi, ho capito che se non avessi dettato le memorie che raccontavano il viaggio di Marco Polo a Rustichello da Pisa, tutta quella bellezza sarebbe marcita con me lì dentro.

Non fu vanità. Al contrario, fu un atto d’amore. Volevo che chiunque leggesse quel libro potesse viaggiare con me, capire che la diversità degli altri non è un pericolo, ma una ricchezza che ti salva dalla solitudine.»

«E chi ti dava del bugiardo? Ad esempio, chi ti chiamava Marco Milione?» chiede Alessandra.

«Sorrido. Sul letto di morte, mentre i frati mi spingevano a ritrattare per salvare l’anima, ho detto la verità: non ho scritto neppure la metà di quello che ho visto. Infatti, chi dubita, spesso, è solo chi non ha mai avuto il coraggio di sporgersi oltre la siepe del proprio giardino.»

Inchiesta Ecologica: Il viaggio di Marco Polo e il prezzo della nostra fretta

Qui l’intervista cambia passo. Infatti, accostiamo i racconti di Marco ai report della nostra logistica moderna. L’inchiesta si fa dura, spietata, necessaria.

Un tempo le carovane procedevano al respiro dei cammelli. Venti chilometri al giorno. Invece, oggi la filiera globale sposta merci a ritmi frenetici, bruciando carburante e devastando gli ecosistemi.

Pertanto, noi di Balual abbiamo incrociato i dati ufficiali delle principali organizzazioni internazionali per capire cosa abbiamo barattato in nome della velocità, rileggendo il senso del tempo che il viaggio di Marco Polo ci insegna a riscoprire.

La logistica della fretta contro il tempo dell’uomo nel viaggio di Marco Polo

I tre mostrano questi dati a Marco su uno schermo luminoso. Marco guarda quelle cifre. Quindi, scuote la testa piano.

«Correte. Correte continuamente. Tuttavia, per andare dove? Noi ci mettevamo mesi per portare un carico di seta, ma quel vestito passava da madre a figlia per cinquant’anni. Invece, oggi producete oggetti pensati per diventare spazzatura dopo poche settimane.

Così, avete confuso la velocità con la vita. Non viaggiate più: vi limitate a spostare scatoloni morti, avvelenando l’aria che respirano i vostri figli.»

Il bilancio della terra ferita tra il passato e il viaggio di Marco Polo

Nel Milione, la natura era una presenza viva. Infatti, vi erano foreste sterminate, fauna in equilibrio, fiumi potabili lungo tutto il percorso. Tuttavia, la mappa del nostro presente racconta tutta un’altra storia.

Alessandra prende la parola, la voce incrinata.

«Marco, come si fa a ritrovare la cura per le cose quando la distruzione sembra diventata l’unica regola?»

«Prova a guardare un albero se fosse un fratello,» dice Marco mentre la sua voce si fa dolcissima. «Vedi Luigi, nel Catai l’imperatore faceva piantare alberi lungo le strade per fare ombra ai viaggiatori e dare da mangiare agli uccelli. Non vi era nessuno scopo strategico ne tantomeno politico

Era solo rispetto. Pensa un attimo, quando si perde il legame intimo con la terra, si perde la cosa più preziosa che si possiede: l’umanità.»

Il ritorno a ciò che conta

Si fa sera, la nebbia avvolge le gondole ormeggiate, facendole dondolare piano con un ritmo, quasi materno

Non servono altre domande.

Ci resta addosso il calore di una chiacchierata pulita, priva di armature. Ci resta la certezza che il viaggio più difficile non è quello verso i mercati dell’Est o attrae i deserti, ma il viaggio di ritorno verso noi stessi.

Quel viaggio che ci chiede di fermarci. Di posare la mano sulla spalla di chi ci sta accanto. Infine, di guardare la persona che amiamo e scegliere di proteggerla dal freddo del mondo.

Ci alziamo dalle sedie, la laguna sembra sussurrare una verità antica.

Chi ama davvero non vuole possedere mai. Al contrario, chi ama ascolta, custodisce e lascia libero di fluire, proprio come l’acqua di mare che continua a tornare a casa, marea dopo marea, senza chiedere niente in cambio.